Сша – Новая Зеландия

В мире регбийного союза нет большего соперничества, чем между Австралией и Новой Зеландией. "Олл Блэк" доминировали на протяжении десятилетий, выиграв три чемпионата мира с момента своего основания в 1987 году. Однако их транстасманские коллеги из-за Тихого океана постепенно сокращают разрыв.

Становление Новой Зеландии как силы, с которой нужно считаться, началось с тренера Грэма Генри, который привел ее к победе на чемпионате мира по регби 2003 года на родной земле. Его преемник, Стив Хансен, продолжил этот успех, приведя их к еще одному титулу четыре года спустя во Франции. Под руководством нынешнего главного тренера Иэна Фостера они остаются непобедимыми на международных соревнованиях, еще больше укрепляя свой статус мировых лидеров.

Несмотря на эти впечатляющие достижения, было бы преждевременно полностью списывать США со счетов. С бывшим тренером "Валлаби" Юэном Маккензи у руля они продемонстрировали значительный прогресс за последние годы. Они едва не пропустили квалификацию на чемпионат мира 2019 года, заняв третье место в своей группе после Ирландии и Японии.

Ключевым фактором развития США стал приток иностранных игроков, присоединяющихся к национальным лигам. Такие игроки, как Бен Таррант, который переехал из Англии, чтобы играть за "Денвер Стэмпид", привносят ценный опыт и навыки, традиционно отсутствующие в американском регби. Это вливание талантов помогает преодолеть разрыв между двумя нациями.

Однако США предстоит нелегкая битва, когда дело доходит до того, чтобы бросить вызов Новой Зеландии на их собственной территории. "Олл Блэк" могут похвастаться впечатляющим домашним рекордом, проиграв всего один матч на стадионе "Скай Стэдиум" с 1996 года. Это поражение от Южной Африки в 2014 году показало, что даже лучшие команды могут дрогнуть под давлением.

Тем не менее, нельзя отрицать, что прогресс США создает интригующий подтекст в преддверии субботнего столкновения между двумя командами в Суве, Фиджи. В то время как большинство глаз будет приковано к киви, внимательно следите и за американцами; они еще могут всех удивить!